História do Futebol gaúcho

    O futebol começou no Rio Grande do Sul nos últimos anos do século XIX. As primeiras bolas entraram pelo Porto de Rio Grande e pela fronteira com o Uruguai. Há notícias de práticas do chamado “esporte bretão” nas cidades de Uruguaiana e Livramento antes de 1900.Segundo o historiador Hermito Lopes Sobrinho, de Santa Maria, o futebol já era praticado nos colégios maristas do Rio Grande do Sul desde 1879. Nessa cidade, o primeiro clube de futebol surgiu apenas em 1911, o Internacional, que não é o atual Inter-S.M., e o Riograndense no ano seguinte, no entanto o esporte era praticado pelos alunos do colégio Santa Maria desde 1903. Em Pelotas, o futebol foi apresentado em 6 de outubro de 1901, com uma exibição no Parque Pelotense, no bairro Fragata. Em 1903 houve uma apresentação do Sport Club União, também de Rio Grande, porém os primeiros clubes do futebol pelotense surgiram em 1906, o Esporte Clube Pelotas, em 1908 e o Grêmio Esportivo Brasil, em 1911.

    Na região da fronteira, por influência uruguaia e argentina, o futebol começou a despertar o interesse dos brasileiros. Assim, em 1902, surgia o 14 de Julho de Livramento, 2° clube mais antigo do Estado e o 3° mais antigo em atividade no Brasil. O 14 de Julho é o 1° rubronegro do futebol brasileiro e foi um dos fundadores da 1ª liga de futebol do Uruguai, em Rivera. Os seus fundadores costumam cruzar a fronteira para jogar o chamado “foot ball, pelota pata ou jogo da bola”, como a atividade era mencionada pelo jornal La France, de Rivera, no Uruguai, em 1902. O futebol se espalhava pela fronteira-sul do Estado com a fundação de clubes importantes como o Guarany de Bagé, em 1907, o São Paulo, de Rio Grande, em 1908, o Rio-Grandense, em 1909, o Novo Hamburgo, em 1911, Esporte Clube Uruguaiana, em maio de 1912, o Riograndense de Santa Maria, em 1912, o Santanense, em 1913, o Juventude, de Caxias do Sul, em 1913, e o Ferro Carril, em 1916.

    Em Porto Alegre, o Rio Grande jogou, pela primeira vez, em 7 de setembro de 1903. Uma semana depois, surgiam os primeiros clubes da Capital, fundados no dia 15: o Grêmio Foot Ball Porto-Alegrense e o Fuss-Ball Club Porto Alegre, que desapareceu nos anos 40. O Internacional de Porto Alegre viria a existir seis anos depois: em 04 de abril de 1909.Apesar do Rio Grande do Sul possuir a equipe mais antiga do futebol brasileiro em atividade, o Sport Club Rio Grande, fundado em 19 de julho de 1900, demorou-se muito para organizar o primeiro campeonato. Desde o início do século eram disputadas partidas amistosas, existiam muitas ligas e competições citadinas e regionais. Mas faltava uma entidade que comandasse o futebol gaúcho e organizasse o campeonato.Com o decorrer do tempo e a proliferação de agremiações, passou a ser sentida a necessidade da organização de entidades para a promoção do esporte e a organização de campeonatos. A Liga Pelotense de Futebol, fundada em 1907, foi a primeira do Estado. Em Livramento, porém, o primeiro campeonato foi disputado em 1906. Em 1910 é criada a Liga de Futebol Capital e o primeiro campeonato foi vencido pelo extinto Militar, time formado pelos alunos da Escola de Guerra.

    O primeiro campeonato, que seria disputado por Cruzeiro (campeão de Porto Alegre), Brasil (campeão de Pelotas) e 14 de Julho (campeão de Livramento) foi cancelado em virtude da Febre Espanhola, que assolou o Estado. Assim, o Gauchão iniciou em 1919, com a participação do Grêmio, Brasil de Pelotas e 14 de Julho de Livramento.O time campeão de 1920, o Guarany, de Bagé, era uma verdadeira miscigenação, com a presença de uruguaios e negros. Os uruguaios campeões eram Grecco, Ruival e Granja. O time também apresentava jogadores negros e mulatos. O futebol na época, ao contrário aos dias atuais, era elitista. Os negros e os pobres não tinham vez. Em Porto Alegre, de 1903 a 1909, existiam apenas dois clubes, o Grêmio e o Fuss Ball, eram formados, basicamente, por descendentes de alemães. O Inter foi fundado por comerciantes e integrantes da classe média. O Cruzeiro, fundado em 1913, era composto por jovens de famílias influentes na época.