A BATALHA DE LA PLATA

    Na noite de 08 de julho de 1983, o Grêmio  entrava em campo para enfrentar o sempre aguerrido Club Estudiantes de La Plata, pela fase semifinal da Copa Libertadores da America, no Estádio Jorge Luis Hirsch, La Plata, Argentina. 'A época, uma das vagas para a final decidia-se num triangular de que também participava o America de Cali.

     Na estréia da fase semifinal, em 21 de junho, o Grêmio vencera o Estudiantes, no Olímpico Monumental, em Porto Alegre, por 2 a 1, gols de Osvaldo e Tarcisio, que marcou no final, assegurando a vitoria. Na rodada seguinte, o Estudiantes vencia o America, em La Plata, deixando as três equipes empatadas no grupo, com dois pontos. Na tarde nublada do dia 05 de julho, o Grêmio vingava-se da derrota em Cali e batia o America, no Olímpico, por 2 a 1, em partida heróica de Mazaropi: aos 38 minutos do segundo tempo, enquanto um estádio emudecido assistia a Valdir Espinosa, o técnico, apavorado, virar-se de costas para o campo, o goleiro fitou Ortiz, o batedor, nos olhos, adivinhou o canto e defendeu um pênalti, garantindo a vitoria que eliminou os colombianos.

   Três dias depois, o Grêmio estava em La Plata para enfrentar o Estudiantes, precisando da vitoria para se classificar. Pouco mais de um ano antes, Argentina e Inglaterra haviam lutado pelas Malvinas. O Brasil, ainda que pendesse para o lado da ditadura hermana, equilibrara-se numa neutralidade impossível: a Inglaterra reclamava que havia avioes trazendo armas da Libia para a Argentina utilizando o espaço aereo brasileiro, enquanto a Argentina reclamava que aviões ingleses que se dirigiam para a região do conflito estavam pousando em aeroportos brasileiros para reabastecimento. Ambas as reclamações procediam. Na tarde daquele dia, um avião inglês pousara para abastecer na Base Aérea de Canoas, que fica nos arredores de Porto Alegre.

Os argentinos, enxotados das Malvinas, ficaram sabendo, e o jogo, ainda que os termômetros marcassem dois graus negativos, foi um inferno: 15 mil torcedores faziam com que das arquibancadas chovessem cusparadas, taquaradas, cadeiras, sapatos e guarda-chuvas. Caio, do Grêmio, foi agredido na escada de acesso ao vestiário, ainda antes do jogo (o acesso era comum aos dois times e ao trio de arbitragem). Também antes do apito inicial, Tarcisio tomou um chute na canela, o que fez com que um o jogador argentino fosse expulso quando a bola ainda jazia imóvel, no centro do gramado! No intervalo, o bandeirinha Ramon Barreto apanhou. O juiz uruguaio Luiz de la Rosa declarou, depois da partida, 'que temeu pela própria vida'.

   Com um a menos, o Estudiantes saiu na frente, aos 38 minutos do primeiro tempo. Porem, como diz Eduardo Bueno, 'O fato e' que, alem de bom de pau, o Grêmio e' bom de bola' Osvaldo empatou em seguida, aos 44 minutos, e mais um jogador argentino foi expulso antes do final da primeira etapa. No segundo tempo, um Estudiantes enlouquecido teve mais dois jogadores expulsos e assistiu ao Grêmio ampliar, com Cesar, aos 7 minutos, e Renato Portaluppi (o melhor jogador do mundo, depois de Garrincha e Maradona, nesta exata ordem), aos 18 minutos. O Estudiantes, com raça, muita raça, conquistou o empate com gols marcados aos 31 e aos 41 minutos de jogo. O Grêmio ainda marcaria o que seria o gol da vitoria com Osvaldo, no final do jogo, porem, o lance foi anulado por um trio de arbitragem acuado pela pressão da torcida. O Grêmio, diante da violência argentina, cedia o empate. A vaga na final viria com um 0 a 0 entre America e Estudiantes, em Cali: os valentes colombianos, mesmo eliminados da competição e com um jogador a menos desde os 18 minutos do primeiro tempo, seguraram um empate sem gols que tirou os argentinos da disputa. O Grêmio, envolvido nas disputas geopolíticas do Cone Sul, precisou sobreviver 'a 'Batalha de La Plata' para sagrar-se, em 28 de julho de 1983, Campeão da Copa Libertadores da America, frente ao C.A. Penarol, no Olímpico, por 2 a 1, com gols de Caio e Cesar (este ultimo aparando, no final do jogo, um cruzamento mágico de Renato). Esta, no entanto, já e' outra historia!

fonte
(www.gremio.net)
(www.edelp.com.ar)